Die Sammlung seltsamer Jugendstil-Geschichten des amerikanischen Autors Robert W. Chambers blieb nahezu für ein ganzes Jahrhundert ungelesen. Die erste Hälfte des Buches besteht aus vier unheimlichen Geschichten, die, außer der losen Verbindung des Königs in Gelb, nichts miteinander zu tun haben.
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| Festa-Verlag |
Der König in Gelb ist ein Buch, das jeden, der es liest, in den Wahnsinn treibt. Chambers' Sammlung war ihrer Zeit weit voraus und gilt als einer der ersten literarischen Metatexte. Diese Form fand später Anwendung bei so unterschiedlichen Autoren wie Franz Kafka, H. P. Lovecraft und Vladimir Nabokov. Das Spiel mit Andeutungen und der literarische Schleier der Isis haben hier ihren Ursprung. 2014 wurde dieses Buch durch die HBO-Serie "True Detective" zu einem Bestseller auf Amazon. Doch auch in dieser ersten Staffel bleibt der König in Gelb, ähnlich wie im Buch, verborgen. Er wird zwar aufreizend angedeutet, bleibt jedoch unerklärt.
"True Detective" ist ein düsterer, existenzieller Neo-Noir, der zahlreiche Hinweise auf den "König in Gelb" enthält. Die Serie spielt im Louisiana Bayou und begleitet die Detectives Rust Cohle und Martin Hart bei ihrer Jagd auf einen Serienmörder, bekannt als der Gelbe König. Es gibt viele Anspielungen auf Chambers' Werk, sei es durch Symbole, die bei den Leichen hinterlassen werden, oder durch direkte Zitate in den Dialogen (Rust Cohle spricht jedoch hauptsächlich Sätze aus Thomas Ligottis "The Conspiracy Against The Human Race"). Die Detectives finden auch ein Notizbuch, das Texte aus "Der König in Gelb" enthält. Selbst das Wall Street Journal hat Artikel veröffentlicht, die die Verbindung zwischen Buch und Serie beleuchten. So entstand ein literarisches Phänomen: Ein Buch wird hundert Jahre nach seiner Veröffentlichung zum Bestseller und verbreitet sich wie ein Virus.
Die grundsätzliche Frage nach dem seltsamen Erfolg bleibt trotz allem bestehen: Warum übt dieser Mythos eine solche Faszination aus? Vielleicht liegt die Antwort in Lovecrafts Erklärung. Es geht um die eindrucksvolle Kraft, mit der ein Mythos erschaffen wird. Diese Geschichten teilen ein literarisches Universum, das von der unerklärlichen Furcht vor äußeren, unbekannten Mächten aus unermesslichen Weiten geprägt ist.
Robert W. Chambers, geboren 1865 in Brooklyn, war ein talentierter Schriftsteller, der in Paris seine Ausbildung erhielt. Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte er zahlreiche Romane und Sammlungen in den unterschiedlichsten Genres. Seine größten Erfolge feierte er jedoch mit romantischen Geschichten und Erzählungen im übernatürlichen Bereich. Chambers' Erzählungen zeigen oft nur kleine Ausschnitte und lassen Raum für Geheimnisse, ähnlich wie Edgar Allan Poes "Maske des roten Todes". Die Geschichten rund um den König in Gelb zeichnen sich durch seine schaurige Präsenz aus, eine ominöse Gestalt, die sich unter den dekadenten Adligen verbirgt und deren wahres Gesicht stets unerkannt bleibt. Noch seltsamer erscheint Carcosa, eine verfluchte Stadt in einer fremden Welt.
Trotz des ansonsten mäßigen Niveaus war Der König in Gelb auf andere Weise wegweisend: Bereits 27 Jahre vor Lovecrafts Necronomicon enthüllte Chambers' "Zauberbuch" geheimnisvolle Wahrheiten über das Universum für jene Wagemutigen, die sich darauf einließen. Während Autoren schon immer fiktive Bücher erfanden, tat dies keiner so überzeugend wie Chambers. Laut S.T. Joshi, einem renommierten Literaturkritiker und Experten auf dem Gebiet phantastischer Geschichten, basiert die Serie True Detective auf der kraftvollen Idee, die seit über einem Jahrhundert heranreift.
Mit "Der König in Gelb" schafft Chambers eine subtile Verbindung zwischen Geschichten, die ansonsten keine Gemeinsamkeiten haben. Er tut dies auf eine indirekte Weise, Stück für Stück, und fasziniert damit viele spätere Autoren durch das, was er nicht explizit schrieb.
Diese Herangehensweise verleiht dem Mythos als literarische Form eine enorme Kraft und bietet einen fruchtbaren Boden für zukünftige Schriftsteller.
Autoren wie Chambers waren sehr zurückhaltend darin, jedes Detail ihrer erschaffenen Welten auszudefinieren. Sie waren bemüht zu vermitteln, dass sich noch viel mehr unter der Oberfläche verbirgt,
erklärt Joshi.
Gerade dieser Mangel an präziser Definition ermöglicht es anderen Autoren, Lücken zu füllen und Themen sowie Ideen für ein neues Publikum neu zu interpretieren.
Genau das macht "True Detective" so interessant im Hinblick auf den König in Gelb. Während Chambers seinen Mythos mit nur wenigen Sätzen skizzierte, nutzt die Idee des Gelben Königs unsere existenziellen Ängste, unsere Vernunft, unsere Handlungsfähigkeit und unser Gefühl der Bedeutungslosigkeit in einem gleichgültigen Universum. Mehr als die spezifischen Details der Handlung ist es der Abgrund, den die Protagonisten von "True Detective" untersuchen. In Cohles Augen sieht man die unausgesprochene nihilistische Verzweiflung. Dort spiegelt sich die Seele eines Mannes wider, der den König in Gelb gelesen hat – nicht als billigen Roman, sondern als Teil unseres modernen Lebens. Ob es im Abgrund tatsächlich einen Gelben König gibt, ist letztlich irrelevant.
